Los paneles solares de película delgada son la segunda generación de paneles solares, que se fabrican depositando una o más capas de materiales fotovoltaicos absorbentes de fotones sobre sustratos como vidrio, plástico o metal. Las celdas de película delgada son muy delgadas, con un grosor que suele oscilar entre unos pocos nanómetros y decenas de micras, lo que hace que las celdas solares de película delgada sean tanto flexibles como livianas. Debido a su alta flexibilidad, las celdas de película delgada se pueden utilizar en materiales fotovoltaicos semitransparentes y fotovoltaicos integrados en edificios.
Hay cuatro tipos de paneles solares de película delgada, que incluyen telururo de cadmio (CdTe), seleniuro de cobre, indio y galio (CIGS), silicio amorfo (a-Si) y arseniuro de galio (GaAs).
Telururo de cadmio (CdTe)
CdTe es la tecnología solar de película delgada más común y representa aproximadamente el 50 % del mercado de paneles de película delgada. Son económicos de producir e instalar, los paneles CdTe pueden absorber la luz mejor que los paneles convencionales y los módulos tienen una eficiencia promedio del 17% y un máximo del 22,1%.
Seleniuro de cobre, indio y galio (CIGS) Las
celdas de película delgada CIGS utilizan absorbentes hechos de cobre, indio, galio y selenio (CIGS) con eficiencias de laboratorio superiores al 20 %. Utilizan menos cadmio, que algunas empresas utilizan en lugar de zinc, por lo que es una opción ecológica. Sin embargo, estos paneles son muy caros, lo que dificulta la competencia con los paneles tradicionales de silicio o CdTe.
Silicio amorfo (a-Si)
El silicio amorfo (a-Si) es un alótropo amorfo del silicio y es, con diferencia, la tecnología de película fina mejor desarrollada. El silicio de película delgada es una alternativa al silicio cristalino de oblea tradicional (oa granel). También duran más que las láminas de CdTe y CIGS, y requieren mucho menos material de silicio que los paneles convencionales. Los paneles A-Si pueden doblarse, lo que los hace menos propensos a las grietas.
Arseniuro de galio (GaAs)
El arseniuro de galio (GaAs), un semiconductor de banda prohibida directa III-V, es un material muy común para las células solares de película delgada monocristalina. Las celdas solares de GaAs han sido una de las celdas solares de película delgada de mayor rendimiento debido a su excelente resistencia térmica y alta eficiencia. Esta es la mejor opción si desea mejorar su eficiencia solar de película delgada. Los módulos fotovoltaicos tienen una capacidad del 28,8% pero también son bastante caros.
Los paneles solares de película delgada incluyen células solares sin marco. Son fáciles de fabricar, flexibles y ligeros. Además, estos paneles son más fáciles de instalar y el proceso toma menos tiempo. Se puede adaptar para aplicaciones fotovoltaicas integradas en edificios (BIPV), aplicaciones marinas y de techo, aplicaciones portátiles, etc.
Con más investigación y avances en las células solares de película delgada, la tecnología se puede adaptar a más aplicaciones en el futuro y es probable que aumente su valor de mercado no solo en aplicaciones a gran escala, sino también en pequeñas áreas comerciales y residenciales en el próximo 10 años .