hay dos tipos principales de sistemas de energía solar: conectados a la red y fuera de la red o autónomos.
tanto los sistemas autónomos como los conectados a la red utilizan paneles fotovoltaicos para convertir la luz solar en electricidad.
aunque ambos sistemas generan electricidad de la misma manera,, la almacenan de manera diferente. los sistemas independientes usarán baterías o sistemas de almacenamiento de energía para almacenar energía. la batería puede requerir un controlador de carga y un sistema de administración de batería (BMS) para función.
los sistemas conectados a la red "almacenan" energía intercambiándola con la red comercial. cuando brilla el sol, un sistema del tamaño adecuado generará más energía de la que necesita la carga del sistema. el exceso se empuja en la red.
una función clave del sistema fotovoltaico primario es convertir la corriente continua (CC) generada por los paneles solares en la corriente alterna (CA) requerida por la mayoría de las cargas modernas e intercambiarla con la red comercial. ambos sistemas requieren un inversor. los sistemas aislados convierten la Alimentación de CC en el paquete de baterías a alimentación de CA y evita que el paquete de baterías se descargue en exceso.
sin embargo, los inversores conectados a la red tienen que hacer más. también deben detectar las características clave de la señal de CA en la red para sincronizar la CA que produce a partir de CC con la red, o si no, no generar electricidad. si la red falla,, también debe apagarse para evitar "islas" (suministrar energía de forma independiente a una red que de otro modo estaría inactiva) y posibles daños al sistema.
Los paneles solares deben fijarse al suelo o al techo mediante soportes solares o sistemas de montaje . generalmente están hechos de un metal . Las estructuras de cochera y los sistemas de seguimiento también entran en la categoría de instalación .